A LED-meghajtó tápegységek és a kapcsolóüzemű tápegységek felépítésükben és funkciójukban különböznek, elsősorban a kimeneti áram és feszültség stabilitásában. A LED meghajtó tápegységei jellemzően állandó áramkimenetet biztosítanak, míg a kapcsolóüzemű tápegységek állandó feszültségkimenetet biztosítanak. Ez azt jelenti, hogy a LED-meghajtó tápegységei alkalmazkodhatnak a terhelések változásaihoz (például LED-chipekhez), míg a kapcsolóüzemű tápegységek megfelelő működéséhez meghatározott terhelésekre van szükség.
Példaként a 220 V AC bemeneti feszültséget figyelembe véve a LED-meghajtó tápegységének munkafolyamata egyenirányítási és szűrési lépéseket tartalmaz a váltakozó feszültség nagy-feszültségű egyenárammá alakításához. Ezután egy dedikált állandó áramú meghajtó IC (például a HV9910) a nagy-feszültségű egyenáramot állandó áramú kimenetté alakítja. Mivel a LED-chipek nem-lineáris alkatrészek, a feszültségük kismértékű ingadozása is jelentős változásokat okozhat a rajtuk átfolyó áramban. Ezért a LED chipek általában állandó áramú meghajtást használnak annak biztosítására, hogy az áram stabil maradjon, függetlenül a meghajtóhoz csatlakoztatott chipek számától.
Ezzel szemben a 220 V-os váltóáramú bemeneti feszültségű kapcsolóüzemű tápegység egyenirányítás és szűrés után egy feszültségszabályozó IC-t használ a nagyfeszültségű egyenáram stabil kimeneti feszültséggé alakításához. Mivel azonban a kapcsolóüzemű tápegység kimeneti feszültsége állandó, miközben a kimeneti áram a terhelés függvényében változik, a LED chiphez való közvetlen csatlakoztatás túlzott áramerősséget eredményezhet, ami károsíthatja a chipet. A probléma megoldásához általában szükség van egy dedikált hálózati adapterre vagy állandó áramú meghajtó IC-re, amely a kapcsolóüzemű tápegység kimeneti feszültségét a LED-chipnek megfelelő állandó áramra állítja.
Összefoglalva, a LED-meghajtó tápegységek és a kapcsolóüzemű tápegységek tervezése eltérő. A LED-es meghajtó tápegységek alkalmasabbak LED-chipek táplálására, míg a kapcsolóüzemű tápegységeket más eszközökkel együtt kell használni, hogy biztosítsák a LED-chipek normál működését.
